Linux Device Drivers

In UNIX unterscheidet man 3 verschiedene Gerätetypen:

• Buchstaben Geräte character devices: Kann angesprochen werden wie eine Datei. Diese Treiber implementieren normalerweise die Funktionen: open, close, read, write. Beispiele solcher Geräte sind /dev/ttyS0 oder /dev/lp0.
• Block Geräte block devices: Können Dateisysteme aufnehmen. In UNIX Systemen können von diesen Geräte nur ein oder mehrere Blöcke angesprochen werden. Ein Block ist dabei typischerweise 1 Kilobyte. Linux erlaubt das Verwenden von Block-Geräten wie character devices. Der Aufbau des Treibers unterscheidet sich stark von einem Buchstaben-Gerätetreiber. Jeder block device Treiber wird über einen (special device file) wie zum Beispiel /dev/hda1 angesprochen.
• Netzwerk Interfaces network interfaces: Jede Netzwerk Transaktion erfolgt über ein network interface, das sind Geräte die Daten mit anderen Hosts austauschen können. Normalerweise besteht das Interface aus einem Gerät, aber es kann auch ein Software Werkzeug sein wie beispielsweise das loopback Interface. Ein Netzwerk Interface ist verantwortlich für das Lesen und Schreiben von Daten Paketen. Es wird gesteuert durch das Netzwerk Subsystem des Kernels. Stream orientierte Anwendungen wie telnet oder ftp verwenden das selbe Gerät, das Gerät aber sieht die einzelnen Streams nicht, es sieht nur die Daten Pakete. In UNIX werden den Netzwerkgeräten bestimmt Namen zugeordnet wie beispielsweise eth0. Es gibt aber keinen Eintrag dafür im Dateisystem. Der Aufbau dieser Treiber unterscheidet sich stark vom Aufbau der Buchstabengeräte. Anstelle von read und write verwendet der Kernel spezielle Aufrufe für die Paketübertragung.

Linux kann für jeden Gerätetypen den Treiber entweder als Modul laden oder aber den Treiber im Kernel enthalten.
An und für sich gibt es eine vierte Art von Gerätetreibern: die SCSI Treiber. Ähnlich wie die Netzwerk Interfaces sprechen diese Treiber das Hardware SCSI System an.